Bisnis, PARIS — Tiga puluh satu orang, termasuk lima wanita dan seorang gadis kecil, tewas pada Rabu (24/11/2021) setelah perahu karet yang mereka tumpangi terbalik saat melintasi Selat Inggris dari Prancis ke Inggris, dalam bencana terburuk yang pernah tercatat melibatkan para migran di perairan yang memisahkan kedua negara itu.
Selat Inggris merupakan salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia dan arusnya kuat. Perahu-perahu yang kelebihan muatan sering kali nyaris tidak bisa bertahan dan berada di bawah kendali ombak saat mereka mencoba mencapai pantai Inggris.
Menteri Dalam Negeri Prancis Gerald Darmanin mengatakan bahwa 34 orang telah berada di dalam perahu karet tersebut, 31 di antaranya meninggal, 2 diselamatkan, dan 1 masih hilang.
"Ada dua orang yang selamat … tapi nyawa mereka dalam bahaya, mereka menderita hipotermia parah," katanya seperti dikutip www.gmanetwork.com melalui Reuters, Kamis (25/11/2021).
Kebangsaan dan identitas para migran tidak diketahui, kata Darmanin, seraya menambahkan bahwa empat pedagang manusia yang diduga terlibat dalam kecelakaan itu telah ditangkap.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan bahwa badan perbatasan Uni Eropa Frontex harus mendapatkan lebih banyak sarana keuangan untuk melindungi perbatasan eksternal UE dan mencegah kedatangan lebih banyak migran di pantai utara Prancis.
Dia juga menyerukan pertemuan darurat para menteri Eropa untuk membahas masalah tersebut. "Prancis tidak akan membiarkan Selat menjadi kuburan," kata Macron.
Menurut para nelayan, lebih banyak migran dari biasanya telah meninggalkan garis pantai Channel, Prancis untuk memanfaatkan kondisi laut yang tenang pada Rabu (24/11/2021) meskipun airnya sangat dingin.
Seorang nelayan, Nicolas Margolle, mengatakan kepada Reuters bahwa dia telah melihat dua perahu kecil pada Rabu pagi, satu dengan orang di dalamnya dan satu lagi kosong.
Dia mengatakan bahwa seorang nelayan lain telah menelepon layanan penyelamatan setelah melihat sebuah perahu kosong dan 15 orang mengambang tak bergerak di dekatnya, entah tidak sadar atau mati.
Darmanin mengatakan perahu para migran telah mengempis dan ketika penyelamat tiba, perahu itu "kempis seperti kolam taman tiup."
Sementara itu, polisi Prancis telah mencegah lebih banyak penyeberangan daripada tahun-tahun sebelumnya, mereka hanya membendung sebagian arus migran—satu dari banyak sumber ketegangan antara Paris dan London—yang ingin mencapai Inggris.
Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengatakan dia "terkejut dan terkejut" dengan kematian itu.
"Pikiran dan simpati saya bersama para korban dan keluarga mereka ... tetapi bencana ini menggarisbawahi betapa berbahayanya menyeberangi selat dengan cara ini," katanya setelah memimpin rapat darurat Kabinet.
Meskipun kedua pemerintah menyalahkan penyelundup, sejumlah politisi Prancis, termasuk Wali Kota Calais Natacha Bouchart menyalahkan Inggris atas masalah tersebut, dengan mengatakan Inggris harus mengubah kebijakan imigrasinya.
Beberapa kelompok hak asasi mengatakan bahwa pengawasan yang lebih ketat mendorong para migran untuk mengambil risiko lebih besar saat mereka mencari kehidupan yang lebih baik di Barat.
"Menuntut hanya penyelundup berarti menyembunyikan tanggung jawab otoritas Prancis dan Inggris," kata l'Auberge des Migrants, sebuah kelompok advokasi yang mendukung pengungsi dan orang-orang terlantar.
Sebelum bencana pada Rabu, 14 orang tenggelam tahun ini dalam upaya mencapai Inggris, kata seorang pejabat prefektur maritim setempat. Pada 2020, total tujuh orang meninggal dan dua orang hilang, sedangkan pada 2019 empat orang meninggal.