Bisnis, JAKARTA - Jepang dan Korea Selatan dikenal sebagai dua negara yang memiliki sejumlah hal yang mirip. Sama-sama negara yang dikenal dengan etos kerja tinggi, kedua negara "bersaing" untuk melebarkan pengaruhnya hampir di semua lini. Teknologi hingga kuliner menjadi wilayah yang membuat banyak negara mengasosiasikannya dengan Jepang dan Korea Selatan.
Jika Jepang dikenal sebagai negara yang lebih awal menguasai berbagai kemajuan teknologi, Korsel tampil sebagai kekuatan baru.
Dua negara ini memiliki bendera dengan unsur bentuk geometri yang hampir sama, lingkaran, dengan aksentuasi dan maknanya yang berbeda.
Bendera Korea Selatan dikenal dengan nama Taegukgi atau terkadang disebut Taegeukgi. Bendera ini memiliki tiga bagian yakni latar belakang putih, Taeguk merah dan biru di tengah-tengah, dan empat trigram hitam, yang dipilih dari yang semula ada delapan, di setiap sudut bendera.
Sementara itu, bendera nasional Jepang terdiri dari bangun geometri lingkaran merah di tengah bidang putih. Bendera ini secara resmi disebut Nisshōki atau bendera simbol matahari, yang secara umum dikenal sebagai Hinomaru alias lingkaran matahari.
Takeshita Dori (Jalan Takeshita) yang merupakan titik fokus budaya remaja Harajuku dan jalan-jalan di sampingnya dipenuhi banyak toko trendi, butik mode, toko pakaian bekas, kios, dan gerai makanan cepat saji bagi para remaja yang sadar mode dan tren./japan-guide.com
Sebagai sesama bangsa yang kerap disebut berasal dari ras kuning, Jepang dan Korsel juga sama-sama memiliki minuman khas. Jepang punya Sake sedangkan Korsel dikenal dengan Soju-nya. Jepang dan Korsel dikenal dengan budaya populernya masing-masing. Jepang dikenal dengan 5 J-Pop mulai dari cosplay, musik J-pop, manga, anime, hingga video games.
Sementara itu, Korea Selatan melalui gerakan yang dikenal publik sebagai Hallyu atau Korean Wave menebarkan budaya Korea ke berbagai negara di dunia. Tidak mengherankan kalau dunia kemudian mengenal drama Korea atau drakor, film Korea, masakan Korea, budaya Korea, dan tak ketinggalan K-Pop yang menghadirkan girls band serta boys band yang digandrungi kalangan remaja.
Korsel juga menghadirkan Manhwa alias komik. Menurut wikipedia, istilah manhwa mengacu pada komik buatan Korea Selatan. Kata ini mirip dengan "manga" dalam bahasa Jepang dan "manhua" dalam bahasa China, karena karakter huruf China menjadi dasar pada ketiga kata tersebut. Korsel juga memperkenalkan webtun alias webtoon dalam bahasa Inggris.
Soft Power Korsel
Fenomena penetrasi budaya Korea Selatan sempat disoroti Joseph S. Nye, salah seorang pengajar di Harvard University dan penulis buku "The Powers to Lead and Soft Power: The Means to Success in World Politics"
Seperti diunggah di situs belfercenter.org pada 11 November 2009, Nye menyoroti Korea Selatan yang telah menjadi kekuatan tingkat menengah yang penting dalam urusan global. Korsel berhasil menempatkan warganya menjadi Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa. Seoul, ibu kota Korsel, juga menjadi tuan rumah KTT G-20 2010.
Terjepit di tengah tiga raksasa - Cina, Jepang, dan Rusia -Korsel berhasil tampil sebagai kekuatan lain di Asia. Pernah menjadi koloni Jepang, dan terpecah dua setelah Perang Dunia II, Korea Selatan membuat terobosan politik dengan beraliansi dengan Amerika Serikat.
Salah satu aktivitas warga di Korsel/eastasiaforum.org
Dalam survei terhadap negara-negara G-20 yang diterbitkan di surat kabar Chosun Ilbo, Hansun Foundation menempatkan Korea Selatan di posisi ke-13 di dunia dalam hal kekuatan nasional. Korea Selatan berada di peringkat ke-9 dalam sumber daya hard power tetapi kinerjanya lebih buruk dalam hal soft power.
Dalam kata-kata surat kabar itu, "Pabrik-pabrik canggih, senjata berteknologi tinggi, infrastruktur komunikasi informasi yang canggih adalah komponen kunci yang harus dimiliki suatu negara untuk daya saing internasional yang lebih kuat." Tetapi agar bahan-bahan "kekuatan keras" ini menjadi mesin pertumbuhan dan kemakmuran negara yang sebenarnya, mereka harus didukung oleh "kekuatan lunak" yang lebih canggih dan sangat efisien.
Korea Selatan memiliki potensi soft-power yang mengesankan. Terkadang, orang Korea membandingkan negara mereka yang berpenduduk 50 juta dengan tetangga seperti China atau negara adidaya seperti AS dan percaya bahwa mereka tidak dapat bersaing dengan raksasa seperti itu.
Hal itu mungkin benar dalam domain kekuatan militer keras, tetapi tidak benar dalam sumber daya kekuatan lunak. Banyak negara yang lebih kecil dari Korea Selatan melakukannya dengan baik dengan pendekatan soft power.
Sushi dan kimbab/kolase-sae
Pengaruh politik negara-negara seperti Kanada, Belanda, dan negara-negara Skandinavia lebih besar daripada bobot militer dan ekonomi mereka, karena penggabungan penyebab menarik seperti bantuan ekonomi atau penciptaan perdamaian dalam definisi kepentingan nasional mereka.
Norwegia, negara berpenduduk hanya lima juta orang, telah memimpin pembicaraan damai. Demikian pula, Kanada dan Belanda telah meningkatkan soft power melalui kebijakan mereka di PBB serta melalui bantuan pembangunan luar negeri.
Kebijakan legitimasi semacam itu sudah tersedia di Korea Selatan. Apalagi dari segi nilai yang menarik, Korea Selatan memiliki cerita yang menarik untuk diceritakan. Pada tahun 1960, Korsel memiliki tingkat kekayaan ekonomi yang kira-kira sama dengan Ghana, salah satu negara yang baru merdeka di Afrika yang lebih makmur.
Namun, kini, kedua negara itu sangat berbeda. Korea Selatan berhasil muncul sebagai kekuatan ekonomi terbesar ke-11 di dunia. Korsel juga telah menjadi rumah bagi merek-merek terkenal di dunia dan pemimpin dalam adopsi Internet dan teknologi informasi.
Lebih penting lagi, Korea Selatan juga mengembangkan sistem politik yang demokratis, dengan pemilihan umum yang bebas dan transfer kekuasaan secara damai antara partai politik yang berbeda. Hak asasi manusia dilindungi dengan baik, seperti halnya kebebasan berbicara.
Orang Korea Selatan sering mengeluh tentang ketidakteraturan sistem politik mereka, dan Hansun Foundation Report memberi peringkat Korea Selatan ke-16 di antara G-20 dalam efisiensi kegiatan legislatif, dan ke-17 dalam stabilitas dan efisiensi politik. Menurut survei tersebut,
Budaya populer menjadi soft power yang membuat Korsel memperluas perannya di dunia./Ilustrasi-eastasiaforum.org
"Posisi rendah tidak mengherankan, mengingat bentrokan yang biasa terjadi antara partai-partai yang memerintah dan oposisi mengenai RUU sensitif dan skandal suap yang tak berkesudahan yang melibatkan politisi." Namun demikian, sementara perbaikan di bidang-bidang ini tentu saja akan meningkatkan soft power Korea Selatan, fakta memiliki masyarakat terbuka yang mampu menghasilkan dan mendiskusikan kritik semacam itu membuat Korea Selatan menarik.
Nye menggarisbawahi bahwa Korsel memiliki daya tarik budaya. Tradisi seni, kerajinan, dan masakan Korea telah menyebar ke seluruh dunia. Budaya populer Korea juga telah melintasi batas, khususnya di kalangan anak muda di negara-negara tetangga di Asia. Selain itu keberhasilan diaspora Korea yang mengesankan di AS semakin meningkatkan daya tarik budaya dan negara asal mereka.
Akhir 1990-an dunia menyaksikan kebangkitan "Hallyu", atau "gelombang Korea" yang menghasilkan pertumbuhan popularitas semua hal tentang Korea, dari mode dan film hingga musik dan masakan.
Menurut Nye, Korea Selatan memiliki sumber daya untuk menghasilkan kekuatan lunak. Kekuatan lunaknya tidak terpenjara oleh batasan geografis yang telah membatasi kekuatan kerasnya sepanjang sejarah.