Bisnis, JAKARTA – Di semenanjung terpencil di lingkaran Arktik, pada 30 Juni 1908 jam 7 pagi, luka besar muncul di lapisan es, sesuatu yang mengkhawatirkan para ilmuwan karena terjadi ledakan dari bawah tanah. Itu muncul tiba-tiba dan eksplosif, meninggalkan bopeng compang-camping di wajah bumi.
Di sekitar tepi kawah, bumi menjadi bongkahan es abu-abu yang robek dan gumpalan lapisan es. Akar tanaman—yang baru tersingkap di sekitar tepinya—menunjukkan tanda-tanda hangus. Ini memberi gambaran tentang betapa dahsyatnya lubang di tengah Arktik Siberia ini terwujud.
Dari udara, kotoran yang baru tersingkap menonjol di tundra hijau dan danau-danau gelap di sekitarnya. Lapisan bumi dan batu yang tersingkap lebih jauh di dalam lubang silinder hampir hitam dan genangan air sudah terbentuk di dasarnya pada saat para ilmuwan mencapainya.
Di antara mereka adalah Evgeny Chuvilin, ahli geologi di Institut Sains dan Teknologi Skolkovo, yang berbasis di Moskwa, Rusia, yang terbang ke sudut terpencil Semenanjung Yamal di barat laut Siberia untuk melihatnya.
Lubang sedalam 50 meter ini dapat menampung bagian-bagian penting dari teka-teki yang telah mengganggunya selama 6 tahun terakhir sejak lubang misterius pertama ditemukan di tempat lain di Semenanjung Yamal.
Lubang itu, yang lebarnya sekitar 20 meter dan dalam hingga 52 meter, ditemukan oleh pilot helikopter yang melintas di atas pada 2014, sekitar 42 km dari ladang gas Bovanenkovo di Semenanjung Yamal.
Para ilmuwan yang mengunjunginya, termasuk Mariana Leibman, kepala ilmuwan dari Earth Cryosphere Institute, yang mempelajari lapisan es di Siberia selama lebih dari 40 tahun, menggambarkannya sebagai fitur yang sama sekali baru di lapisan es.
Analisis citra satelit kemudian mengungkapkan bahwa kawah, yang sekarang dikenal sebagai GEC-1, terbentuk antara 9 Oktober dan 1 November 2013.
Seperti dilansir BBC, kawah terakhir terlihat bulan lalu oleh kru TV saat mereka terbang melewati tim ilmuwan dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia selama ekspedisi dengan otoritas lokal di Yamal. Ini jumlah total kawah yang dikonfirmasi telah ditemukan di Yamal dan Semenanjung Gydan yang berdekatan menjadi 17.
Akan tetapi, sebenarnya apa yang menyebabkan lubang besar di lapisan es ini muncul dan bagaimana tiba-tiba mereka terbentuk masih merupakan teka-teki.
BERDAMPAK KE KUTUB UTARA?
Ada juga pertanyaan yang belum terjawab tentang apa artinya bagi masa depan Kutub Utara, bersama dengan orang-orang yang tinggal dan bekerja di sana.
Bagi banyak dari mereka yang mempelajari Kutub Utara, mereka adalah tanda yang menggelisahkan bahwa lanskap yang dingin dan sebagian besar tidak berpenghuni di utara planet kita ini sedang mengalami beberapa perubahan radikal.
Penelitian terbaru sekarang mulai memberikan beberapa petunjuk tentang apa yang mungkin terjadi. Yang jelas adalah bahwa lubang-lubang ini tidak terbentuk karena penurunan bertahap saat lapisan es mencair dan bergeser di bawah permukaan. Mereka ada karena terjadi ledakan.
“Saat ledakan terjadi, balok-balok tanah dan es terlempar ratusan meter dari pusat gempa,” kata Chuvilin. “Kami dihadapkan di sini dengan kekuatan yang sangat besar, yang diciptakan oleh tekanan yang sangat tinggi. Mengapa begitu tinggi masih menjadi misteri.”
Chuvilin adalah salah satu dari sekelompok ilmuwan Rusia, yang berkolaborasi dengan rekan-rekan dari seluruh dunia, yang telah mengunjungi kawah ini untuk mengambil sampel dan pengukuran dengan harapan dapat lebih memahami apa yang terjadi di bawah tundra.
Beberapa ilmuwan membandingkan kawah itu dengan cryovolcano, gunung berapi yang memuntahkan es, bukan lava, diperkirakan ada di beberapa bagian jauh tata surya kita di Pluto, bulan Saturnus, Titan, dan planet kerdil Ceres.
Namun, karena lebih banyak kawah Arktik telah dipelajari dalam berbagai tahap evolusinya, mereka dikenal sebagai "kawah emisi gas", nama yang terkait dengan beberapa petunjuk tentang bagaimana proses pembentukannya.
“Analisis berdasarkan citra satelit menunjukkan bahwa ledakan membuat lubang raksasa di tempat pingo, atau gundukan,” kata Chuvilin.
Pingo adalah bukit berbentuk kubah yang terbentuk ketika lapisan tanah beku didorong oleh air yang mengalir di bawahnya dan mulai membeku. Saat air membeku, ia mengembang untuk membuat gundukan.
Juga dikenal di Rusia dengan nama lokal Yakut "bulgunnyakhs", mereka cenderung naik dan turun seiring musim. Beberapa serupa itu di Kanada telah ditemukan berusia hingga 1.200 tahun. Namun, di sebagian besar Kutub Utara, gundukan ini cenderung runtuh dengan sendirinya daripada meledak.
BERPERILAKU BERBEDA
Jelas bahwa gundukan di Siberia barat laut berperilaku berbeda. Mereka membengkak “sangat cepat, naik hingga beberapa meter” sebelum tiba-tiba meledak, jelas Chuvilin. Alih-alih membekukan air, pengangkatan itu tampaknya disebabkan oleh penumpukan gas di bawah tanah.
“Pingo membutuhkan waktu puluhan tahun untuk terbentuk dan bertahan lama,” kata Sue Natali, ahli ekologi Arktik yang mempelajari lapisan es dan direktur program Arktik di Woodwell Climate Research Center di Woods Hole, Massachusetts.
Satu studi tentang cincin pohon di semak yang ditemukan di antara puing-puing yang dibuang oleh ledakan yang menciptakan kawah pertama yang ditemukan pada tahun 2014 menunjukkan bahwa tanaman tersebut telah mengalami tekanan sejak 1940-an. Para peneliti mengatakan ini bisa jadi karena deformasi tanah.
“Namun, ada bukti bahwa siklus hidup kawah emisi gas bisa sangat singkat, 3 sampai 5 tahun,” kata Alexander Kizyakov, cryolithologist di Lomonosov Moscow State University di Rusia.
Satu kawah yang terbentuk pada awal musim panas 2017, yang dikenal sebagai SeYkhGEC, ditemukan dalam citra satelit yang pertama kali mulai mengubah bentuk tanah pada 2015.
Bekas luka dan gundukan serupa yang terkait dengan emisi kantong gas telah ditemukan di dasar Laut Kara, tak jauh dari Semenanjung Yamal, dan lainnya telah ditemukan di Laut Barents. Namun sejauh ini, kata Natali, tidak ada hal serupa yang ditemukan di daratan lain di Kutub Utara.
Sesuatu tentang lapisan es di Yamal dan Gydan membuat mereka rentan terhadap gundukan yang meledak ini.
Kizyakov mengatakan ada beberapa ciri khas lanskap di sana. Ini area di mana terdapat lapisan es yang sangat tebal, yang disebut es tabular, yang membentuk lapisan penutup di lapisan es. Ini juga area di mana ada banyak fitur yang dikenal sebagai cryopeg yaitu area tanah yang tidak beku yang dikelilingi oleh lapisan es atau semacam sandwich lapisan es. Fitur ketiga adalah deposit gas dan minyak yang sangat dalam.