Bisnis, JAKARTA - Sebuah mobil penumpang yang inovatif secara teknis, kompak, dan terjangkau. Mercedes-Benz 170 (W 15) membuat sang pabrikan memetik kesan positif dari para ahli maupun publik di Paris Motor Show, 1-11 Oktober 1931 atau 90 tahun silam.
Mercedes-Benz 170 (W 15) yang baru adalah mobil penumpang produksi massal pertama di dunia dengan suspensi independen dan poros ayun. Model itu ada dalam tradisi Mercedes-Benz C-Class. Mobil ini ditenagai oleh mesin enam silinder segaris 23,5 kW (32 hp) M 15 dengan perpindahan 1.692 cc.
Model baru ini langsung sukses. Pada 1932, tahun penuh pertama produksi, merek dengan bintang ini menjual total 4.438 Mercedes-Benz 170 atau hampir 75% dari total produksi tahunan 5.996 mobil penumpang.
Sampai 1934, 170 tetap menjadi mobil penumpang Mercedes-Benz yang paling sering dibuat. Sebanyak 13.775 kendaraan dengan sepuluh varian bodi dan sasis yang berbeda dibangun hingga 1936, ketika Mercedes-Benz 170 V (W 136) dengan mesin empat silinder segaris menggantikan seri model W 15.
Jalan Panjang
Penayangan perdana Mercedes-Benz 170 membutuhkan waktu 5 tahun setelah Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) bergabung dengan Benz & Cie pada 1926 untuk membentuk apa yang saat itu disebut Daimler-Benz AG.
Periode setelah penyatuan kepentingan kedua perusahaan ini pada 1924 disertai dengan sejumlah kesulitan akibat reorganisasi. Perkembangan mobil penumpang kompak dengan standar teknis tinggi dengan harga jual menarik juga terpengaruh, meskipun ada kebutuhan cukup besar untuk mobil seperti itu mengingat berbagai produk seperti pada saat itu.
Di DMG, Mercedes 6/25 hp supercharged (kemudian 6/25/40 hp) yang dirancang oleh Paul Daimler diperkenalkan pada 1923, tetapi harganya relatif mahal dan hanya dibuat sampai 1925.
Benz & Cie memperkenalkan Mercedes-Benz 10 /35 hp, versi revisi dari Benz 10/30 hp yang populer, ke dalam jajaran mobil penumpang bersama. Namun, mobil kompak ini terbukti tidak lagi kompetitif dan produksinya dihentikan pada 1927.
Mercedes-Benz 8/38 hp (W 02) dengan mesin dua liter enam silinder, dikembangkan di bawah arahan Ferdinand Porsche dan diluncurkan pada 1926. Salah satu dari dua mobil penumpang pertama di bawah merek Mercedes-Benz juga memiliki desain agak konservatif dengan as kaku dan setengah pegas.
Masuk Kategori Mesin Kurang 2 Liter
Pada akhir 1920-an, pengembangan mobil kompak dan inovatif di Mercedes-Benz berkembang pesat. Fondasi untuk ini sudah ada selama beberapa waktu: para insinyur di Benz di Mannheim telah mengambil subjek suspensi roda independen dengan poros ayun pada 1921.
Teknologi ini berhasil diterapkan oleh Benz di mobil balap, tetapi tidak ditransfer untuk produksi seri. Pada 1926, Mercedes-Benz awalnya mulai mengerjakan mobil penumpang produksi seri model W 01 yang lebih kompak daripada Mercedes-Benz 8/38 hp dan akan ditenagai oleh mesin enam silinder 1,4 liter.
Pada 1928, sebuah mobil penumpang dengan mesin empat silinder 1,3 liter (M 14) mengikuti di bawah model seri penunjukan W 14. Kedua mobil tersebut berdesain konvensional dengan as kaku dan pegas daun di depan dan belakang. Mereka ditolak oleh Dewan Pengawas.
Sejak 1928, merek Stuttgart dengan penuh semangat mengejar ide mobil yang ringkas dan canggih untuk berbagai modelnya. Misalnya, risalah Dewan Manajemen dari pertengahan tahun 1928 menyatakan bahwa “mobil kecil yang bagus dengan harga yang sesuai [akan] sangat sesuai untuk berbagai produk yang dijual”.
Saat itu, model dengan mesin 1,6 atau 1,5 liter sedang dibahas di perusahaan. Pada bulan Oktober 1928, Dewan Manajemen memutuskan untuk tidak memproduksi model 1.6 liter untuk sementara waktu, dan memilih untuk melanjutkan pengujian kendaraan sebagai gantinya.
Proyek ini muncul lagi dan lagi dalam risalah Grup: pada Juni 1929, para insinyur sedang mengerjakan sistem overdrive dan poros ayun. Ada catatan dari Mei 1930 tentang "swing axle car" yang dibawa ke produksi seri.
Pada akhir Juni 1930, Wilhelm Kissel, Ketua Dewan Manajemen Daimler-Benz AG dari 1926 hingga 1942, menulis tentang pentingnya Mercedes-Benz 170. “Karena pertanyaan tentang penggerak roda depan dan poros ayun telah menjadi subjek perhatian yang cukup besar di seluruh industri mobil selama beberapa tahun, hampir tidak dapat dibenarkan untuk mengabaikan dua hal penting ini tanpa berpikir.”
Akhirnya, pada 1 Juni 1931, keputusan untuk memproduksi model mobil penumpang baru dengan jarak sumbu roda 2.600 milimeter, berat kotor kendaraan 1.455 kilogram dan kecepatan tertinggi 90 km/jam, yang cukup terhormat pada saat itu, pun diambil.
Pujian Para Ahli
Mercedes-Benz 170 sejak awal memukau publik dengan kualitas kenyamanan suspensi, roadholding (suspensi independen) dan handling safety (rem hidrolik dan pusat gravitasi rendah).
Fitur-fitur ini sama sekali bukan hal yang biasa untuk segmen pasar ini pada waktu itu. Maka W 15 diterima dengan antusias oleh pasar, meskipun harganya 4.400 Reichsmark, yang sama sekali tidak murah.
Wilhelm Kissel, Ketua Dewan Manajemen, melihat ke belakang pada 1932 dan menekankan, “Kami adalah satu-satunya perusahaan yang mampu menjual 1.700 lebih banyak mobil penumpang tahun ini dibandingkan dengan tahun sebelumnya, 1931, berkat model 1.7 liter. Kami diselamatkan berkat standar yang sangat baik dari mobil swing-axle dan kualitas mesin diesel.”
Mercedes-Benz 170 sepanjang 3.940 milimeter (dengan bumper hanya lebih dari empat meter) menerima ulasan positif, tidak hanya dari pelanggan tetapi juga dari jurnalis. Pada awal Oktober 1931, Automobil Revue menyimpulkan, "Dalam sebagian besar kasus, penilaian ahli atau pembeli yang berpengetahuan akan selalu mendukung Mercedes Kecil."
ADAC Motorwelt, Edisi 40/41 tanggal 8 Oktober 1931, menyebutkan, "Mobil penumpang kompak ini dapat digambarkan sebagai salah satu mobil paling canggih saat ini untuk penggunaan sehari-hari, dan memang pantas mendapatkan gelar yang sering diberikan secara tidak adil. dari pencapaian tertinggi dalam teknik otomotif internasional."
Majalah Motor und Sport mengatakan ini dalam Edisi 9/1932, “Ketika menilai karakteristik penanganan, sulit untuk tidak menggunakan superlatif. Secara khusus, suspensi dapat digambarkan sebagai belum pernah terjadi sebelumnya."
"Getaran seperti itu sekarang hampir tidak terasa sama sekali. Roadholding sangat baik dan, berkat pusat gravitasi yang rendah, bahkan gaya mengemudi yang dinamis tidak disertai dengan risiko apa pun."